К.Жанатаев - акын, близкий друг Абая. Именно ему первому Абай отдавал на суд свои произведения.

Детские годы Кокбая прошли в ауле, где он обучался у сельского муллы. Затем Кокбай едет в Семипалатинск, чтобы продолжить образование в русском приходском училище.

Наряду с именами Акылбая, Магауии, Арина, которых называют учениками Абая, стоит и имя Кокбая Жанатаева. Исследователи творческой биографии Абая полагают, что наиболее знаменательные факты из жизни художника дошли до нас именно от Кокбая, который около 25 лет почти неотлучно находился рядом с учителем. Большую ценность представляют записи К.Жанатаева, содержащие богатый фактический материал об общественной среде, жизни Абая. Эти сведения были позже использованы М.О. Ауэзовым при создании романа-эпопеи «Путь Абая», сборника исследования "Абай Кунанбаев", включены в собрание сочинений Абая (1939, 1939-1940 и др.).

Просветительские идеи Кокбая Жанатаева нашли выход в том, что поэт на свои сбережения построил медресе, где и обучал сельских детей грамоте.

После Великой Октябрьской Социалистической революции К.Жанатаев по собственной инициативе преобразовал медресе в школу нового типа. Для детей он пишет «Грамматику арабского языка», выбрав для своего труда стихотворную форму изложения.

В художественном наследии Кокбая Жанатаева особенно выделяются поэмы «Сабалак», «Аблай», «Кулынды», «Наурызбай-Фатима», «Гарун Рашид» и другие. Среди названных произведений бесспорно сильной в художественном отношении считается поэма «Сабалак», которая посвящена героическому прошлому казахского народа в период его борьбы против Джунгар.

Кокбай Жанатаев известен также как поэт - импровизатор. Сохранились его айтысы с такими акынами как Арип, Бралы, Саржан, Жунисхан, Кемпирбай, Миржакып и другие.

Широко известны песни Кокбая: «Ленину», «Абаю», «Девять сивых», «Уездным правителям», «Старость». Значительная часть произведений Кокбая Жанатаева сохранилась в рукописном виде. Опубликованы его айтыс с Жунисханом, воспоминания об Абае.

Кокбаю посвящены отдельные стихотворения Абая - «Плачет бедный Кокбай...», «Беспокойный» и другие.

Литература:

Жанатаев Кокбай // В кн.: Гайнуллина Ф.А. Литература Семипалатинского Прииртышья: Учеб. Пособие. - Семипалатинск, 2002. - С. 25.