Семипалатинск сыграл огромную роль в судьбе казахского народа, в развитии и становлении его материальной, историко-духовной культуры. С середины XIX века в силу своего географического положения, он был центром верхнего Приертисья - огромного края, простиравшегося от границ Китая до самого Омска. Он занимал и занимает одно из ведущих мест среди городов региона.

Город с численностью населения 325 тыс. человек и площадью 27 тыс. кв. км. имеет выгодную сеть транспортных коммуникаций: железнодорожную, воздушную, речную и автомобильную, соединяющую его не только с населенными пунктами Казахстана, но и России, Средней Азии и Китая.

Семипалатинск является родиной целой плеяды выдающихся деятелей литературы, искусства и науки. Эта земля дала миру великого поэта и мыслителя Абая Кунанбаева, выдающегося философа Шакарима Кудайбердиева, корифея мировой литературы Мухтара Ауэзова, непревзойденного певца-импровизатора Амре Кашаубаева. Здесь побывали знаменитые путешественники Джордж Кеннан, Семенов-Тянь-Шанский, Янушкевич, Паллас, Коншин и другие, которые оставили интересные воспоминания о быте и традициях казахов, об известных людях степного края.

Веками складывалась история духовной жизни народа, населяющего громадные просторы между Каспием и Ертисом. Еще в XVII веке в России знали о городе Доржинкит, который располагался на месте нынешнего Семипалатинска. Официальная его история начинается с 1718 года, когда здесь была построена российская крепость. С 1734 года в крепости работала постоянная пограничная таможня.

Известный русский путешественник Г.Потанин, посетивший город в середине XIX века писал, что Семипалатинск резко отличается от других азиатских городов, он является центром торговли, караванного пути в Китай, Среднюю Азию.

Из-за суровости климата, удаленности от центра Российской империи царское правительство выбрало Семипалатинск местом ссылки неблагонадежных людей, политических заключенных. Декабристы, польские повстанцы, неугодные царю поэты, писатели, военные врачи, отбывающие здесь долгие годы ссылки, сыграли значительную роль в становлении культурной и духовной жизни города.

В Семипалатинском Приертисье зародилась дружба между Федором Достоевским и Шоканом Уалихановым.

Здесь подняли знамя свободы и независимости лидеры партии "Алаш Орда" Алихан Бокейханов, Ахмет Байтурсынов, Миржакып Дулатов, Жусипбек Аймауытов. В XX столетии в Семипалатинске учились, жили и творили первый президент Академии наук Казахстана академик Каныш Сатпаев, ученый Алькей Маргулан, известные писатели - Всеволод Иванов, Николай Анов, Галина Серебрякова, поэты Сабит Донентаев, Султанмахмут Торайгыров, исследователь-абаевед Каюм Мухамедханов, деятели культуры Бибигуль Тулегенова, Роза Рымбаева, Еркегали Рахмадиев и многие другие.

Культурный облик города определяется в значительной степени наличием музеев, библиотек. В Семипалатинске были открыты самые первые в Казахстане общественный музей и библиотека. В фондах историко-краеведческого музея и библиотеки Абая имеются экспонаты и книги, заложившие основу существующих богатейших фондов. Одним из старейших является Семипалатинская научная библиотека имени Абая, которая основана в 1883 году и в числе читателей был сам казахский поэт.

Уникальные памятники архитектуры становятся достоянием гостей города. Среди них Государственный историко-культурный и литературно-мемориальный музей-заповедник Абая, литературно-мемориальный музей Достоевского, музей изобразительных искусств имени семьи Невзоровых.

Музей-заповедник Абая является крупным научным центром абаеведения, который имеет уникальные издания произведений А.Кунанбаева. В честь 150-летия Федора Достоевского в доме, где жил русский писатель, в 1971 году был открыт литературно-мемориальный музей. Московский коллекционер Ю.Невзоров передал в дар собрание живописи и графики XVIII-XX веков, в настоящее время в коллекции музея Изобразительных искусств имени семьи Невзоровых произведения великих художников К.Брюллова, В.Тропинина, А.Васнецова, В.Маковского всего 500 картин.

До настоящих дней сохранились некоторые мечети XIX века, которые являются архитектурным украшением города. Одно из красивейших зданий города - действующая двухминаретная мечеть. Она была построена в 1858-1862 годах на средства местных купцов Сулейменова, Абдышева, Рафикова и Халитова по заказу местного духовного управления.

Не менее красива и изящна, построенная по проекту стамбульского архитектора Габдуллы Эфенди, одноминаретная мечеть, которую финансировал купец Мусин.

Город из провинциального, в пестрой толпе которого можно было увидеть разноцветные чалмы, пестрые платки крестьянок, среднеазиатские тюбетейки, малахаи, цилиндры, шляпы и колпаки, превращался в культурный, научный и промышленный центр региона. С именами известных купеческих семей Плещеевых, Степановых, Ершовых, Мусиных связана не только благотворительная деятельность, но и строительство частных домов, промышленных зданий, торговых рядов и т.д. В середине XIX века в Семипалатинске была основана первая на востоке Казахстана типография, проведен первый водопровод, заработали первый телеграф, пароходное товарищество.

Яркими достопримечательностями города Семипалатинск являются его историко-архитектурные памятники: Ямышевские ворота, Воскресенкий Собор, Знаменско-Петропавловский монастырь (бывшая Киргизская миссия), православная часовня, дом губернатора, здание областной библиотеки, дом купца Степанова, здание учительской семинарии, здание средней школы № 1 имени Чернышевского и другие.

Двадцатые годы XX века стали началом превращения Семипалатинска в индустриальный центр с быстро развивающейся инфраструктурой: открывается завод по ремонту речных судов, кожевенно-меховой комбинат и мясокомбинат, построен железнодорожный мост через Ертис - крупнейший на легендарном Турксибе, работает мукомольный комбинат, машиностроительный завод, возводятся жилые дома, объекты культуры, здравоохранения и народного образования. Визитными карточками города стали первый на постсоветском пространстве и семнадцатый в мире подвесной мост через реку Ертис и монумент "Сильнее смерти" жертвам ядерных испытаний.

В суровые годы Великой Отечественной войны Семипалатинск, как и другие города тыла, работал под девизом: "Все для фронта, все для победы!" Было восстановлено и построено девять заводов и фабрик, которые поставляли фронту продукты, теплую одежду, медицинские препараты. Здесь в тревожную осень сорок первого была сформирована 28-я стрелковая дивизия, начавшая свой путь в битве под Москвой. За героизм и отвагу 52 семипалатинцам присвоено звание Героя Советского Союза. Мемориальный парк Победы в центре города - это часть Памяти о героях, известных и безымянных.

В послевоенные годы в Семипалатинске создаются цементный завод, заводы силикатного кирпича, асбоцементных изделий, кабельный, домостроительный и молочный комбинаты. В начале 60-ых годов берега Ертиса соединил автомобильный красавец-мост. Растут новые жилые многоэтажные микрорайоны, благоустраивается, озеленяется город.

Как бы ни были извилисты повороты истории, Семипалатинск был и остается верным своему историческому предназначению - что-то первое, что-то впервые. Развивая духовные ценности, создавая материальные блага, город богат главными ценностями земли - талантами народа. Десятки ученых, писателей, художников, поэтов перестали быть только семипалатинцами. Слава о них разнеслась по всему Казахстану, перешагнула его рубеж.

В Восточно-Казахстанском областном музыкально-драматическом театре имени Абая, открытом в 1934 году в Семипалатинске, работали известные деятели культуры как Нуридин Атаханов, Слямбек Кыдыралин, Гульсим Абдрахманова, Хасен Баирманов, Бекен Имаханов, Туратай Исова, Бикен Мухаметжанова. Заслуженной любовью зрителей пользуются драматический театр имени Достоевского и молодежный театр "Дарига-ай".

Город Семипалатинск обладает достаточно развитой социальной инфраструктурой. Если в начале XX века имелась одна больница и уездная амбулатория, то сегодня система здравоохранения представлена около двадцатью клиническими больницами, четырьмя диспансерами, более семидесяти медучреждениями.

Система образования включает более семидесяти пяти средних школ, около тридцати олледжей, четырнадцати детских дошкольных других учреждений. Семипалатинск - студенческий город, начало которому положено в 1833 году с открытием первого учебного заведения, здесь расположены: Семипалатинская государственная медицинская академия, Государственный ниверситет имени Шакарима, объединивший четыре института - педагогический, финансово-кономический, технологический и ветеринарный.

Город располагает крупными стадионами и спортивными сооружениями, является родиной казахского футбола, первого национального цирка, в котором выступал всемирно известный казахский батыр Кажымукан Мунайтпасов. Прославили Казахстан семипалатинские спортсмены - первый казах, участник олимпиады Гусман Косанов, Леонид Никитенко, Василий Ярков, Даулет Турлыханов и другие.

Указом Президента Республики Казахстан в 1997 оду Семипалатинская область полностью вошла состав Восточно-Казахстанской области. Сейчас Семипалатинск является центром Семипалатинского региона.

Рыночные отношения принесли свои изменения в социально-экономическую сферу Семипалатинского региона, который, преодолевая неизбежные рудности переходного периода, учатся жить в условиях конкуренции. Разработка угольного месторождения Каражыра дал мощный толчок в развитии энергетического потенциала края. Суздальское золоторудное месторождение отработало получение слитков с высоким процентом золота. Уже несколько лет действует предприятие "Каполиграф", который является лидером в Казахстане по выпуску высококачественной упаковочной продукции. В городе работают крупные предприятия легкой промышленности такие, как "Сеним", "Семтекс", "Мирас", созданное на базе известной фабрики "Большевичка".

По утверждению знаменитого тюрколога С.Малова, на языке древних тюрков слово "семей" означает "храм, молитвенное место". И совершенно не случайно, что в имени города есть магическое число "семь". "Седьмое небо", "семь палат", "семь пядей во лбу"... Но можно еще сказать, что этот город при "семи палатах ума", то есть "Семипалатум"! Город людей, талант которых помножен на великий труд, на трудовую доблесть людей, служивших его истории, сложивших ее.