Семипалатинск находится в самом сердце Евразии. Его географический центр установлен на пересечении линий 50 градусов широты и 80 градусов долготы к востоку от Гринвича в 40 км к западу от г. Семипалатинска.
Город начинался с Семипалатинской крепости, возникновение которой неразрывно связано с историей присоединения Казахстана к России. Интерес к казахской степи в XVI в. был обусловлен целым рядом объективных причин и субъективных обстоятельств, связанных с социально-экономическим развитием. По мере централизации и усиления государственной власти в России значительно возросли возможности торгового обмена и других отношений с восточными соседями.
Присоединение к России Казанского (1552г.), Астраханского (1556г.) и Сибирского (1598г.) ханств способствовало установлению Камского торгового пути, ведшего в Сибирь и в казахские степи. Стремясь к упрочению своих позиций в этом регионе и обеспечению безопасности восточных границ, царское правительство обосновало ряд русских городов и острогов: Тюмень, Тобольск, Тару, Томск и других.
С возникновением городов на границе со страной Номадов появилась благоприятная возможность обмена продуктов казахского скотоводческого хозяйства на русские товары, а также создания перевалочных пунктов для дальнейшего развития «азиатской торговли».
Впервые вверх по Иртышу русские двинулись после того, как обосновались на Таре и Тоболе и проникли в Среднюю Обь. Нужна была соль, и она нашлась в степных озерах Прииртышья.
Петр I, узнав о золоте на реке Яркенд, стал снаряжать в верховье Иртыша одну экспедицию за другой. И было того золота, по словам сибирского губернатора, столь много, что добывалось оно «во время полноводья с помощью попон, ковров и сукон». Не мог оставить без пристального внимания преобразователь России манящей вести о загадочном яркендском золоте.
Рассматривая казахские степи как ворота к торгово-ремесленным центрам Средней Азии и к восточным рынкам, Петр I намеревался как можно шире использовать караванные пути, идущие через казахские степи, усилить транзитную торговлю со Средней Азией.
В начале XVIII века усилились действия царских властей, русских промышленников и купечества по закреплению стратегических рубежей на востоке и юго-востоке, причем на первый план выдвинулась военная линия по реке Иртыш.
22 мая 1714 года Петр I велел полковнику Ивану Дмитриевичу Бухгольцу отправиться в Тобольск, чтобы «взять там, у господина губернатора 1500 человек воинских людей и с ними идти на Ямышозеро, где велено делать город». Создав базу на Ямышозере (севернее Семипалатинска) и перезимовав там, И. Бухгольцу надлежало следующей весной держать путь к верховьям Иртыша и городу Еркету (Яркенду) и доподлинно установить, «каким образом и в которых местах по Дарье-реке тамошние жители золото промышляли».
Претворение царского указа затянулось на много месяцев. И.Бухгольц выехал из Москвы в Тобольск в августе 1714 г., а отправился в путь к намеченной указом цели из столицы Сибирской губернии только в июле следующего года.
В 1716 году в Тобольск прибыли казахские послы батыры Бекболат Ешекев и Байдаулет Буршев, которые сообщили губернатору Сибири князю М.П.Гагарину, что казахи желают жить с Россией «в вечном миру» и«ездить в Тобольск для торгу», а также заключить с Россией военный союз против Джунгарии.
Поначалу все шло успешно: И. Бухгольц достиг Ямышозера, соорудил там городок. При содействии артиллерийского поручика Каландера 23 октября 1715г. на правом берегу реки Иртыша заложил крепость. Все более углубляясь в жизненно важные центры казахских кочевий, окрыленная бескровными успехами, сибирская администрация, не дожидаясь уже указаний из Петербурга, летом 1718 года снарядила крупную экспедицию во главе с опытным фортификатором подполковником Прокофием Ступиным с отрядом из солдат, казаков и артиллерии.
В 1718 году подполковник Прокофий Ступин из Ямышевской крепости направил до озера Нор-Зайсан экспедицию в количестве 200 человек под командованием капитана Инея «для проведывания пути водою вверх Иртыша реки и осмотру лесов и пристанных мест, где можно построить по Иртышу реке крепость». Экспедиция от Ямышевской крепости проделала вверх по Иртышу на «малых лотках» до того места, где ныне стоит Усть-Каменогорск, за 6 недель, «да через Камень 6 дней, а от Камня до Зайсана озера 3 недели».
Экспедиция обследовала берега озера и не нашла мест, пригодных для строения крепости, «потому, что камень и песок, а лесов нет».
Эта экспедиция принесла первые для русской науки наиболее достоверные сведения об озере Нор-Зайсан и верховьях реки Иртыш, о местах, удобных для строительства крепостей, о наличии строевого леса. Строительству Ямышевской крепости предшествовало сооружение командой полковника Матигорова небольшого острога летом 1716 года около озера Ямышева. В 1717 году к Ямышеву острогу были посланы два регулярных полка под командованием полковника Ступина. По чертежу Каландера острог был переделан в крепость, в 1733 году состоялся ремонт крепости, а в целях усиления ее обороноспособности сооружен так называемый бруствер для регулярного войска. В пяти верстах от крепости наблюдательный пункт-редут для караула у соленого Ямышева озера, так как джунгарские владельцы время от времени посылали сюда своих людей за солью.
Осенью 1718 года крепость Семипалатная под наблюдением подполковника П. Ступина была «укреплена и приведена в полное вооружение».
Для дальнейшего освоения Иртыша, в 1720 г. по личному распоряжению царя была подготовлена еще одна воинская команда - речная экспедиция под руководством лейб-гвардии майора И.М.Лихарева, которому вменялось подробное исследование озера Нор-Зайсан, поиск и «доставление» подробных сведений о «золотом песке», также ему поручалось разузнать подробности неудачи экспедиции И.Д.Бухгольца.
В конце июня 1720 года Лихарев прибыл в Семипалатинск. Лето в том году было засушливое, воды в Иртыше было меньше, чем обычно. Еще в первых военных экспедициях шли на лодках...
Возникшая вскоре после основания крепости Семипалатинская слобода существовала и в 1734 г. она была заселена крестьянами и разночинцами: по сообщению майора А. Зыбина, служилые люди жили и по обе стороны слободы.
Первые годы своего существования Семипалатинская крепость не была укреплением в полном смысле этого слова. Это было сравнительно примитивное по своему внешнему виду и планировке фортификационное сооружение, но сравнительно хорошо укрепленное в военном отношении. Крепость имела четырехугольную форму с бастионами и флангами, выстроена из дерева, и лишь некоторая часть наружной стены была выложена камнем. Внутри нее была небольшая деревянная церковь.
Возникшая как пограничная и военно-опорная база, Семипалатинская крепость по мере развития превращалась в важный пункт торговли не только между Россией и Казахстаном, но и между Россией, Средней Азией и Западным Китаем. С самого основания Семипалатинска сюда приезжали для торга джунгарские калмыки, бухарцы, ташкентцы, кокандцы. Сибирская губернская администрация, заинтересованная в расширении хозяйственных отношений с казахским населением, а через него и с сопредельными странами, рассылала комендантам крепостей всевозможные инструкции, обращая внимание последних на выгодность привлечения к торговле азиатских народов. Царское правительство стремилось склонить к торговле ойратов.
Еще в 1729 году Сибирская губернская канцелярия признала выгодность торговли с Джунгарией через Ямышевскую и Семипалатинскую крепости.
Заинтересованность в расширении торговли в приграничных укреплениях проявляла и сама Джунгария. В 1748 году по указу Сибирской губернской канцелярии при Семипалатинской и Ямышевской таможнях для казахов были построены меновые дворы.
В 1767 году со временем встал вопрос о переносе Семипалатинской крепости на новое, более удобное место. Оно было выбрано на 12 верст выше прежней крепости. В том же году утвержден план-проект построения крепости. Но строительство на новом месте было приостановлено в связи с нападением на Иртышскую линию волжских калмыков, бежавших из России в свое «отечество», затем в связи с Пугачевским восстанием (1773-1775 г.г.).
Одной из уникальных записей является описание старой крепости Семипалатинской, сделанной П.С.Палласом - крупнейшим ученым академиком-натуралистом и путешественником екатерининской эпохи.
Вот как описывает он старую крепость: «...Старая крепость представляет четырехугольник, обнесенный рвом и деревянными стенами с двумя башнями. Внутри этих стен выстроены казармы. Там так же находилась деревянная церковь, две квартиры для комендантов, здания канцелярии, склад для провианта и пороховой склад. Выше и ниже крепости расположены два предместья, в них обоих около 200 домов. Верхнее предместье меньше и отделяется от крепости речкой, здесь же находится деревянная таможня. Жители частью купцы, частью казаки и отставные драгуны, которые и составляют большинство». В 1776 году генерал-губернатором Западной Сибири для заложения крепости по новому проекту был откомандирован капитан И.Г.Андреев. Среди русских экспедиций особое внимание заслуживает деятельность экспедиции капитана И.Г.Андреева, служившего в крепостях Ямышевской, Железинской, Семипалатинской, Усть-Каменогорской. Будучи талантливым инженером 1766-1793 годы он перестраивал эти крепости, строил мосты, дороги, составил карты и планы трактов, редутов, форпостов и других военных укреплений. В апреле 1776 года он выехал из Железинской крепости и с большими трудностями прибыл в Семипалатинскую крепость. Вместе с Андреевым прибыло 40 работников, 25 солдат Семипалатинского батальона, 50 тюменских и тобольских служивых татар и 200 ссыльных колодников. Новая крепость имела четырехугольную форму с вытянутыми бастионами.
Со второй половины XVIII века Семипалатинск является одним из крупных торговых центров дореволюционного Казахстана. Город играл исключительно важную роль в укреплении русско-казахских экономических и политических связей, а также в развитии отношений России и Казахстана с городами Западного Китая и другими азиатскими регионами.
В середине XIX века в Семипалатинске было 13 действующих предприятий по обработке скотоводческого сырья: 5 кожевенных, 4 мыловаренных и 4 свечных.
В 1858г. кожевенные «заводы» дали продукцию на - 25 тыс. руб., мыловаренные - 1 680 руб., свечные - на 3 500 руб., а к началу 60-х годов в Семипалатинской области было 19 кожевенных заводов, 5 мыловаренных, один свечной, с производством на 82926 руб, серебром в год. Эти предприятия поглощали значительную часть сырья казахского скотоводческого хозяйства.
В 1854 году, как указывается в «Записках Русского географического общества», «Государь Император 19 мая высочайше повелеть соизволил: из Кокпектинского и Аягузского внешних округов, из Семипалатинска и Усть-Каменогорска и земель, занимаемых киргизами, кочующими по внутренней стороне Сибирской линии, по праву сторону реки Иртыша и селений по Иртышской линии, от крепости Железинкой до Мало Нарымска включительно, образовать особую области, под именем Семипалатинской именовать областным городом, а станицы Аягузская, Кокпектинская и Копальская возведены в степень окружных городов этой области».
1 октября 1854 года состоялось торжественное открытие Семипалатинской области. Семипалатинск стал областным городом.
К.А.Байгужинов

Литература
Свод архитектурных и монументальных памятников Восточно-Казахстанской области. - Усть-Каменогорск, 2005. - С. 64-67.

Рекомендательная литература

Аполлова Н.Г. Заселение верхнего Прииртышья// В кн.: Аполлова Н.Г. Хозяйственное освоение Прииртышья в конце ХVI – первой половине Х1Х века. - М.: Наука. - 1976. - С. 136 — 140.
Зырянов И.С. Верхний Иртыш. - Алма-Ата, 1991. - 142 с., ил.
Из истории Семипалатинска: (К 285-летию города). - Семипалатинск, 2003. - 61 с.
Кабульдинов З. О попытках закрепления казахов на правобережье Иртыша (1740 г. - начало ХХ века)// Абай. - 2007. - №3. - С. 57-65.
Кашляк В. Семипалатинск: три века истории. - Новосибирск, 2002. - 368 с., ил.
Перцева Н. О родном городе// Наше дело. - 2009. - 28 мая. - С. 9.
Семипалатинск. - Алма-Ата, 1984. - 224 с.
Семипалатинску — 250 лет. - Алма-Ата, 1968.- 155 с., ил.
Черных С. С берегов Иртыша. - Алма-Ата: Казахстан, 1981. - 286 с.